Mammoth Cave: a világ legnagyobb barlangja nagyobb, mint hitték
A Kentucky államban található Mammoth Cave Nemzeti Park területén folytatott expedíció során kiderült, hogy a világ legnagyobb ismert barlangrendszere a véltnél 13 kilométerrel is hosszabb.
A Nemzeti Park szolgálata szerint a barlangrendszer így már hivatalosan 676 kilométer hosszú, amely egy – amerikai viszonylatban – New York City és Raleigh (Észak-Karolina) közötti távolságnak felel meg. Ha európai példát veszünk alapul, akkor nagyjából a Budapest és München közötti legrövidebb autóútnak felel meg.
,,A feltérképezés nagyon nehéz feladat volt, a munkában több önkéntes és szervezet is részt vett.” – írja a Live Science. Karen Willmes, a Cave Research Foundation nonprofit csoport műveleti vezetője a barlangi expedícióról kimerítően és fárasztóan nyilatkozott.
A Mammoth Cave-et 1969-ben, egy átfogó kutatást követően nyilvánították a világ leghosszabb, ismert barlangjává, pedig ekkor “még csak” 105 kilométert térképezték fel a rendszerből. Ezt követően egy 1972-es felmérés során további 232 kilométerrel nőtt az ismert hossza.
Azóta újabb expedíciók segítettek rávilágítani, hogy a rendszer több kisebb, közeli barlanghoz is kapcsolódik. Így jutottunk el a jelenleg elfogadott, 676 kilométeres hossz.
A barlang a mészkő eróziójával jött létre. A barlang rendkívül népszerű, évente mintegy 2 millió ember keresi fel. A rendszerben körülbelül 130 faj él, ezek közül 14 csak barlangokban fordul elő. A Mammoth Cave Nemzeti Park az UNESCO részét képezi, a szervezet 1981-ben vette fel a világörökségek listájára.
A Mammoth Cave Nemzeti Park a hivatalos Facebook oldalán humorral átitatva a következő gondolattal jelentette be 2021-ben az újonnan feltárt területeket: ,,Amikor a Mammoth Cave felfedezéseiről van szó, annak valóban nincs vége!”