Ilyen is volt: virágba borult a világ legszárazabb területe, a Death Valley
A Death Valley (magyarul Halál-völgy) nem csak az amerikai parkok közül a legszárazabb és legforróbb, hanem a világ területeit összegészét figyelembe véve is birtokolja ezeket a jelzőket.
A Death Valley (magyarul Halál-völgy) a legszárazabb és legforróbb amerikai nemzeti park. Az USA nyugati partján található Észak-Amerika legalacsonyabb pontja, a Badwater-medence is, amely 86 méterrel húzódik a tengerszint alatt. Nevét (Halál-völgy) a kaliforniai aranyláz idején kapta a bevándorlóktól, akik eltévedtek, és majdnem odavesztek a viszontagságos körülmények közepette – olvasható az Érdekes Világ cikkében.
A Death Valley a Föld legforróbb területe: száraz, sivatagos, az éves csapadékmennyiség kevesebb mint 50 mm.
Rekordtartó
A Death Valley-ben 1913. július 10-én 56,7 °C-ot mértek, ami azóta is rekord az Amerikai Egyesült Államokban. Júliusban a nappali átlaghőmérséklet eléri a 47 °C-ot, de nem ritkák az 50 °C feletti értékek sem. Ennek elsődleges oka, hogy az óceán felől érkező nedves légtömegeket a hegyek felfelé kényszerítik, ahol a vízpára kicsapódik, és így a hegylánc túloldalára már csak száraz levegő érkezik.
A Death Valley-t három nagy hegylánc választja el az óceántól: a Parti-hegység, a Sierra Nevada, a Mexikói-öböl felől érkező felhőknek pedig a Sziklás-hegység állja útját. Éppen ezért ide csak igen kevés csapadék jut, ráadásul ez a kevés viszont hirtelen, nagy esők formájában hullik.
A szélsőséges klíma ellenére azonban sok növényfaj honos a Death Valley Nemzeti Parkban, ezek közül huszonegy csak itt található meg. A szélsőséges klímában kulcskérdés, hogy a növényvilágnak sikerül-e alkalmazkodni a száraz éghajlathoz. A völgyre jellemző kreozot cserje és a meszkvitófa gyökere 15 méter mélyre is nyúlik, hogy elérje a talajvizet.
A völgy általában így fest:
A völgyben ugyanakkor szokatlan jelenségre is felfigyeltek: egy – a megszokottnál is – nagyobb esőzést követően a világ legszárazabb területe virágtengerbe borult. Feljegyzések alapján erre nagyon ritkán került sor, 2001-et követően 2016-ban volt látható újra ez a jelenség. Ez azért különös, mert – évről évre – elképesztő szárazság sújtja Kaliforniát, ennek ellenére olykor Death Valley-ra jóval több eső zúdul le.
A lehullott eső következtében pedig így nézett ki:
A völgy egyúttal sokféle hüllő, madár, emlős és pók otthona, amelyek mind jól alkalmazkodtak a sivatagi környezethez. A sokféle és nagy számban is megtalálható rágcsáló mellett él még a völgyben és a hegyekben földikutya, hiúz, puma és kitróka is. A legnagyobb őshonos emlős a kanadai vadjuh, amelynek kisebb csordái főleg a hegyoldalakban barangolnak, de néha előfordulnak a völgy alján is.