A vörös sziklák szentélye – Antilop-kanyon
Az Antilop-kanyon az amerikai Délnyugat legnépszerűbb, legtöbbet fényképezett, keskeny vízvájta kanyonja.
Az Antilop-kanyon (angolul Antelope Canyon) a navahók földjén található, az arizóniai Page város közelében. A kanyont a homokkő eróziója alakította ki, amelyet elsősorban a futóárvizek, illetve egyéb felszínalakító tényezők okoztak. Ez az USA legszebb nemzeti parkjai mellett egy olyan önálló, geológiai csoda – lenyűgöző vizuális élményt nyújt, de szigorú szabályok betartása mellett látogatható.
Két szakasza vált híressé: a Felső Antilop-kanyon (~Hasadék) és az Alsó Antilop-kanyon (~Dugóhúzó).
Felső Antilop-kanyon
A Felső Antilop-kanyon a látogatottabb a kanyonok közül, egyrészt mert bejárata és teljes járata a “földszinten” van és nem kell hozzá mászni, másrészt a kanyonok különleges jelensége, a fényoszlop-képződés sokkal gyakoribb itt, mint az Alsó Antilop-kanyonban. A fényoszlopok leggyakrabban a nyári hónapokban jelennek meg, amikor a nap magasan áll.
A kanyon azonban télen is rendkívüli természeti szépségeket kínál. A télen készített fotók színei kevésbé ragyogóak. A reggelközépi és délután közepi túrák gazdag vörös, bordó és kékes színárnyalatokat kínálnak. A fényoszlopok az év folyamán először március 15-én jelennek meg és október 7-étől tűnnek el.
Alsó Antilop-kanyon
A felső kanyontól néhány kilométerre található Alsó Antilop-kanyont a navahók Hasdeztwazi („spirális sziklaívek”) néven ismerik. A kanyonba vaslépcsők vezetnek, korábban csak kötéllel és létrákon lehetett bejutni. A felső kanyonnál nehezebb séta, hosszabb és egyes helyeken jóval keskenyebb.
Ennek ellenére sok fotós megfordul itt, a fotózást kevésbé fontosnak tekintők közül viszont kevesebben látogatnak ide. A kanyon V alakú, alacsonyabb és a kora reggeli, illetve késő délutáni órákban a felső kanyonnál jobban megvilágított.
Amilyen szép, annyira életveszélyes
Az Antilop-kanyont csak vezetővel együtt látogatják a turisták, részben mert az esős évszakban a gyorsáradások (angolul flash flood) rendkívül veszélyessé teszik. Elég, hogy a kanyontól több tucat mérföldnyi távolságra eső essen, és a kanyont szinte előzetes jelek nélkül hirtelen vadul rohanó ár öntheti el.
1997. augusztus 12-én egy ilyen gyorsáradás tizenegy turistát ölt meg az Alsó Antilop-kanyonban, pedig aznap a helyszínen alig esett eső. Az áradások a kanyonokban most is előfordulnak. 2006. október 30-án egy ár 36 órán keresztül özönlött itt keresztül és a biztonsági okok miatt az Alsó Antilop-kanyont öt hónapra lezárták.
A “Shaped by Time” címet viselő time-lapse alkotásban sziklák, kanyonok, barlangok és szurdokok tűnnek fel – köztük az Antilope-kanyon.