New York City Village Halloween Parade
A New York City Village Halloween Parade felvonulást minden év október 31-én rendezik meg a Greenwich Village városrészben.
Ahogy azt már a mexikói “konkurenciánál” , a Día de los Muertos esemény kapcsán megírtuk, bizonyos kultúrák másképp viszonyulnak a halálhoz. Az itthoni gyász hangulattal ellentétben náluk az év ezen időszaka az élet és az elhunyt szerettek ünneplésével telik.
A világ legnagyobb Halloween-i eseménye
A felvonulást évről évre 2 millióan követik a helyszínen, míg a televízióban megközelítőleg 100 millióan. Ha már nagy számokról beszélünk, a felvonulóké is grandiózus: körülbelül 50 ezer jelmezes résztvevővel számolnak a szervezők. Köztük: táncosok, művészek, cirkuszi előadók, zenekarok, színészek és persze az őket szállító kocsik.
Hosszát tekintve a felvonulók tömege meghaladja az egy mérföldet, azaz az 1,6 kilométert. Több nívós amerikai újságban és útikalauzban írnak róla, vezető kulturális antropológusok tanulmányozzák.
,,Itt bármi megtörténhet.”
– írja az eseményről az USA Today. Tegyük gyorsan hozzá, hogy az író itt elsősorban a látványvilágra és a karakterekre gondolhat. A felvonulás ugyanis – bábos csapatok által mozgatott – hatalmas méretű bábokkal van teletűzdelve. Közösségépítő erejéről tanúskodik, hogy bárki beállhat a felvonulók közé, akinek van jelmeze.
,,A Halloween Parade a legszórakoztatóbb esemény, amit a város népe valaha is nyújtott a város népének.”
– ezt pedig már a New York Times írta az eseményről. Ez az USA legnagyobb outdoor Halloween-ünnepsége, és az Államok egyetlen hatalmas éjszakai felvonulása – gyakran nevezik New York karneváljának.
Minden egy vándor-bábjátékozóhoz vezet vissza
A bábos és maszkmester Ralph Lee vándor-bábjátékot rendezett 1973-ban Greenwich Village-ben, hogy a Halloween-i időszakban ezzel szórakoztathassa családtagjait, barátait és szomszédai gyermekeit. A 2023-ban elhunyt Ralph motivációja az esemény csökkenő népszerűségének megállítása volt. Ennek egyik oka a város magas bűnözési rátája volt, míg a másik az az urbán legenda, miszerint a gyermekeknek a Halloweenkor adott édességekbe egyesek mérget kevertek. Úgy gondolta, hogy a bábjáték a környék szüleiben és gyermekeiben biztonságérzetet kelt, ezzel pedig sikerült őket újra kicsalogatni az utcákra.
Akkora sikere volt ennek a kezdeményezésnek, hogy a következő években a Theater for the New City társaság elhatározta, hogy nagyobb rendezvénnyé alakítja a bábjátékot. Beolvasztották a City in the Streets (,,A város az utcákon”) közösségi programba, amit már felvonulásként hirdettek meg.
A 8. évre már 100.000 főre duzzadt a résztvevők száma. Ezt követően felmerült az a fenyegető gondolat, hogy többet nem rendezik meg az eseményt. Ekkora Jeanne Fleming (évek óta visszatérő résztvevő) átvette a felvonulást szervezési feladatait.
A Jeanne Fleming által tervezett és szervezett ünnepségek nemzetközileg is elismertek: ilyen például a Szabadság-szobor százéves évfordulójára megrendezett ünnepség.
1979 óta ő egy személyben a művészeti rendező, a producer és az a felelős személy, aki a helyi rendőrséggel, a lakosokkal, iskolákkal, szponzorokkal, manhattani városi képviselőkkel és társadalmi szervezetekkel tartja a kapcsolatot, valamint felvázolja a jövőbeli növekedést.
A tematika évről évre változik
A szervezők minden évben választanak egy témát, ami összefogja a hat nagy bábkészítő által készített terveket, és ötleteket ad az egyéni bábkészítőknek. Fleming mindig alaposan áttanulmányozza az ünnepek és a szertartások eredeti szimbólumait, mielőtt felhasználja őket a produkcióban.
A Halloween-felvonuláson Fleming bemutatja kutatásai alapján az ünnep történelmi eredetét. Továbbá annak lelki, spirituális, mitikus vonatkozásait – minden évben más elemre összpontosít. Beleszövi az évszak hagyományait is, például a kelta aratás ünnepet. A témák gyakran tükrözik, hogy a Halloween az átalakulásról, az önkifejezésről és a közösségről szól.
Amerika legfájóbb napja komoly kérdéseket vetett fel.
2001. szeptember 11-én New Yorkot terrortámadás érte, amit még ma is a világ legvéresebb merényleteként tartanak számon. New York lakóit megbénította a fájdalom és a hitetlenkedés. Nem csak a városban, de az országban is lemondtak minden nagyobb ünnepséget. Természetesen felmerült a kérdés, hogy mi legyen az 50 nappal későbbre tervezett felvonulás sorsa? Etikus-e megtartani, miközben az eseményen megjelennek holttestek, koporsók, sírkövek, és gyakori a vér ábrázolása is? – elsőre elképzelhetetlennek tűnt.
A szervezők viszont úgy gondolták, a felvonulás megadhatja a városnak azt az érzelmi katarzist, amire abban az időszakban szüksége van, és egyúttal segíthet a gyógyulás folyamatában. Úgy érezték, hogy ők mint művészek így tudnák leginkább segíteni a várost a nehéz időkben.
„Ezt jelképezik a menet elején táncoló csontvázak is: ők mindenkinél jobban tudják, mit veszítettek; az évnek ezen az egyetlen éjszakáján azért táncolnak, hogy ünnepeljék az életet.”
– nyilatkozta Fleming a CNN egyik interjújában.
Elérkezett 2021. október 31-e. A nézők felsorakoztak, várva a közeledő felvonulókat. Ez volt az első alkalom, hogy a New Yorkerek ünneplő tömege összegyűlt a tragédia után. Ambivalens érzései lehettek egyeseknek: miközben közeledett az első báb, látható volt a távolban a WTC romjaiból felszálló füst. De!
Ekkor tűnt fel a mély érzelmi jelentőséggel bíró főnix. Fleming ötlete nyomán ez a mitikus madár volt a hamvaiból újjászülető város metaforikus képe.