Függetlenség napja – Mit ünnepelnek július 4-én az Államokban?
A függetlenség napja (angolul: Independence Day) az Amerikai Egyesült Államok szövetségi ünnepe, minden év július 4-én. Az amerikaiak ezen a napon ünneplik a Függetlenségi Nyilatkozat 1776-os kihirdetését, melyben országuk kinyilvánította függetlenségét Nagy-Britanniától.
A függetlenség napja – így történt
Új-Anglia 1775 áprilisa óta harcban állt a britekkel, ez volt az amerikai függetlenségi háború. A Kontinentális kongresszusban az első függetlenségre való indítványt csak 1776. június 7-én terjesztették be – élén Richard Henry Lee-vel, egy Virginia állambeli képviselővel.
Június 11-étől Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, Robert R. Livingston és Roger Sherman elkezdték írni a nyilatkozatot, és összeállították az első változatot, ami július 1-jén került a Kongresszus elé.
Hosszas vita után, július 2-án a kongresszus titkos szavazáson egyhangúlag (12:0 arányban), a Nagy-Britanniától való függetlenségre szavazott. John Adams, akit Thomas Jefferson a Függetlenség Hivatal nélkülözhetetlen, fáradhatatlan vezetőjének nevezett, a következőket írta feleségének, Abigailnek július 3-án:
,,1776. július második napja legyen Amerika történelmének legemlékezetesebb napja. Kétségkívül úgy gondolom, hogy még a következő nemzedékek is nagy évfordulóként fogják ünnepelni. Az isteni kinyilatkoztatás ünnepeként kell megemlékeznünk róla, s méltóságteljes ünnepélyen köszönni meg a Mindenható Istennek jótéteményét. A kontinens egyik végétől a másikig, a mai naptól mindörökké, pompázatos ünnepeken bemutatókat, játékokat, sporteseményeket kell szervezni, ágyúdörrenéssel, harangokkal, tűzijátékkal adjuk meg az esemény pompáját.„
Adams azonban két napot tévedett. Természetesen a július 2-ai szavazás volt a döntő felvonás, de persze magán a Függetlenségi Nyilatkozaton július 4-ei dátum szerepel. Jefferson felkavaró és megindító beszédét 4-én fogadták el egyhangú szavazással. John Hancock, a Kongresszus elnöke, és titkára, valamint Charles Thomson ezen a napon írták alá az okmányt.
Ez volt az első nap, amikor Philadelphia lakosai hivatalosan értesülhettek a kontinentális kongresszustól elnyert függetlenség tényéről, szemben az utcán keringő holmi titkos szavazásokról szóló pletykákkal.
Philadelphiában július 8-án a szöveg nyilvános felolvasásával és örömtüzekkel ünnepelték a nyilatkozatot. Egészen augusztus 2-áig tartott, míg a kongresszusi küldöttek aláírták a hivatalos nyomtatott változatot, de még ekkor is csak titokban, hogy megvédjék őket a brit megtorlástól.
Maga a Függetlenségi Nyilatkozat augusztus 10-ére ért el Londonba, és csak 6 évre rá, 1783-ban, a párizsi békével lépett érvénybe.
Mik a legnépszerűbb szokások július 4-én?
A függetlenség napját, az egyetlen olyan ünnepnapot, amelyet az egész ország egyként ünnepel, különböző hazafias megnyilatkozások kísérik. Számos politikus tartja fontosnak ezen a napon valamilyen társadalmi eseményen való megjelenést, beszédet mondani a nemzet örökségéről és népeinek kapcsolatáról. A családok általában pikniket vagy kerti barbecue-partikat szerveznek negyedikén, gyakran használják ki a hosszú hétvége adta lehetőségeket, s hívják meg távolabbi hozzátartozóikat is. Országszerte reggelente katonai parádékat, délután baseball mérkőzést, este pedig közösségépítő mulatságokat szerveznek.
A július 4-ei megemlékezések kiemelt attrakciója – 1777 óta – a tűzijáték. Kisebb tűzijátékot szabadon be lehet szerezni, személyes vagy nyilvános használatra is. Biztonsági megfontolások miatt azonban több államban is betiltották vagy korlátozzák a tűzijátékok használatát.
Nathan híres, július 4-én tartott nemzetközi hot dog-evő versenye
A függetlenség napjának évente megrendezett színes eseménye Nathan hot dog-evő versenye, amelyre Coney Island-en kerül sor, New York Cityben. A monda szerint a hagyomány 1916. július 4-én kezdődött, amikor is négy bevándorló ezzel a módszerrel kívánta eldönteni, melyikük a legnagyobb hazafi. A tavalyi megmérettetésen Joey Chestnut begyűjtötte 16. bajnoki címét, miután 10 perc alatt benyomott 62 hot dogot.
Persze, kicsit fura lezárása egy történelmi nap összefoglalójának, de végülis mi lehetne autentikusabb napjaink Amerikájából, ha nem egy hot dog-evő verseny?