Route 66: az út, amelyet Amerika egyszer már eltörölt a térképről
Van egy út Amerikában, amelyet egyszer már hivatalosan megszüntettek. Ma mégis turisták indulnak útnak miatta.
Az út, amely Chicago és Los Angeles között szelte át Amerikát, és amelynek története sokkal többről szól, mint az autózásról.
Az út, amely új életet jelentett
A Route 66-ot 1926-ban jelölték ki. Chicago és Los Angeles között húzódott, és több mint 3900 kilométeren keresztül kötötte össze az amerikai Középnyugatot a nyugati parttal. Aztán jött az 1930-as évek gazdasági válsága.
Tömegek indultak nyugat felé munkát és új életet keresve. A Route 66 lett az egyik út, amelyen keresztül a jobb élet reményében Kalifornia felé tartottak. Nem véletlenül ragadt rá később a „Mother Road”, vagyis „Anyautca” elnevezés sem.
A Route 66 közben maga is életre keltette a környékét. Benzinkutak, motelek, éttermek, kisboltok és furcsa út menti látványosságok jelentek meg mellette. Ahol korábban csak egy út vezetett keresztül, ott lassan egész kisvárosok építették rá az életüket.
Aztán Amerika gyorsabb lett
Az 1950-es évektől megváltozott minden. Az Egyesült Államok egyre nagyobb, gyorsabb autópályákat épített, amelyek elkerülték a Route 66 mentén fekvő kisvárosokat. És ez volt a régi út végének kezdete.
A forgalom fokozatosan átterelődött az új interstate autópályákra. A Route 66 egyre több szakasza vált feleslegessé, az út mentén működő vállalkozások közül pedig sok bezárt vagy költözni kényszerült.
1985-ben hivatalosan is megszüntették az amerikai országos úthálózat részeként.
A Route 66 tehát meghalt. Legalábbis papíron.
Amerika viszont nem engedte eltűnni
A megszüntetés után éppen az történt, amire talán senki sem számított. Az emberek elkezdték megmenteni. Helyi közösségek, történészek és útmenti vállalkozások fogtak össze, hogy megőrizzék a régi út maradványait, tábláit, benzinkútjait, moteleit és történeteit.
Ma már több helyen újra Route 66-táblák jelzik az eredeti nyomvonalat, és számos régi szakaszon ma is lehet autózni. Az egyik legkülönlegesebb ilyen hely a Petrified Forest National Park Arizonában, ahol az eredeti Route 66 egy szakasza is megtalálható.
És talán éppen ez a Route 66 legjobb története. Amerika egyszer eltörölte a térképről. Az emberek pedig úgy döntöttek, hogy nem hagyják eltűnni. Ma már nem egyszerűen egy út, hanem Amerika egyik legerősebb szimbóluma arról, milyen érzés volt útnak indulni, és elhinni, hogy valahol máshol egy új élet vár.
Talán ezért van az, hogy a Route 66-on nem csak autózol. Egy darab amerikai történelmen hajtasz keresztül.