Overseas Highway – Florida tenger feletti főútja
Az Overseas Highway ötletét akkoriban a világ minden más országában megvétózták, de Floridában köszönhetően a „Think Big” (~Gondolkodj nagyban!) felfogásnak megvalósulhatott.
Az Overseas Highway tervezetét a Miami Motor Club tagsága 1921-ben fogadta el. A koncepció a Key Westbe vezető ipari vasút óceán feletti szerkezeti elemeinek megmentését, „átformálását” jelentette turisztikai célú közúttá – írja az Érdekes Világ.
Florida klímájának és elhelyezkedésének köszönhetően kedvelt idegenforgalmi célpont. A nemzeti parkokon túl számos látnivalót kínál. Miami mellett számos látványosság vonzza a látogatókat: ilyen például a Dél-Floridában található sziget és zátony láncolat, melynek egyik leghíresebb települése Key West. Ezen szigeteknek a különlegessége, hogy csak egyetlen módon lehet szárazföldön elérni őket, mégpedig a Overseas Highway segítségével. Ez az út számos hídon éri el a szigeteket, melyek legimpozánsabb eleme a Seven Mile Bridge (magyarul Hétmérföldes híd).
Turisztikai célok
A hihetetlen beruházás a Floridai-szoros, vagyis a Bahama-szigetek és Kuba horgászvizeinek elérése érdekében indult. Emellett a körülbelül 1 700 darab, amerikai fennhatóság alá tartozó korallsziget egyedi élővilágának (például mississippi aligátor; hegyesorrú krokodil, tengeri tehenek, korall és hal ritkaságok) hatékonyabb megfigyelése volt a cél. Így az Overseas Highway 44 darab trópusi szigetet kötött össze, 42 darab hídon és 182 km-en keresztül – olvasható a BBC összefoglalójában.
A megnyitók és körülményei
A tengeri illetve a tenger feletti főút megnyitására kevesebb mint 7 évet kellett várni.
Bár az ünnepélyes szalagátvágás 1928. január 25-én történt, ezzel egyidőben több helyen is még komp szállította a délre igyekvő járműveket, az úttest pedig csak kétszer 1 sávos volt. A New Deal (magyarul Új megállapodás) építkezéseinek köszönhető, hogy megszűntek a kompkikötők – 1938-ra az útvonal teljes hosszában beton burkolatot kapott.
A második megnyitó 1938. március 29-én zajlott, majd 1 évvel később maga Franklin D. Roosevelt is kipróbálta a világon egyedülálló létesítményt: levezetett Key Westbe, sőt, hosszabb időre elnöki pihenőt is tartott az idilli nyaralóhelyen.
Újabb bővítések
Az autópályává szélesítés projektje az 1970-es években zajlott. Így készült el a 2×2 sávos, 182 km hosszúságú út, ami Miami déli elővárosi övezetéből az USA legdélebbi szárazföldi pontjához vezet. Számozása szerint a Floridai 5-ös, illetve 1-es Interstate. Ez a távolság nagyjából megfelel Budapest és Szeged útvonalnak. A különbség csak a környezet, ugyanis az Overseas Highway a Mexikói-öböl és az Atlanti óceán trópusi vizei felett. Ahogy a szólás tartja, „Aki ide eljuthat, egyben a Bahamákkal és Kubával is találkozik.”
Túraútvonallal bővül
Napjainkra a The Florida Keys Overseas Heritage Trail (magyarul Florida Keys Tengerentúli Örökség Túraútvonal) projekt is előkerült. Ez egy 171 km hosszú, burkolt vasúti ösvény, egy többcélú kerékpár- és gyalogos-létesítmény. Ez tehát a Key Largo és Key West közötti szakaszt érinti. 2022 januárjától az ösvény teljes távjából 140 km már megépült.
Így tehát akinek ideje engedi, végiggyalogolhatja a teljes utat – biztonságos körülmények között, tanösvényeken, narratív magyarázatokkal, minden igényt kielégítő pihenőkkel, szolgáltatásokkal.